“Dio, Padre di misericordia, ha visitato e redento gli uomini offrendo loro, per mezzo de Gesù Cristo, il dono della sua amicizia e arricchendoli con la libertà di figli. Allo stesso modo ha voluto suscitare nella Chiesa uomini e donne che, guidati dallo spirito redentore di Gesù Cristo, visitino e liberino i cristiani che, per circostanze contrarie alla dignità della persona umana, si trovano in pericolo di perdere la loro fede.
Per realizzare questa missione, san Pietro Nolasco, spinto dall’amore di Cristo, ispirato dalla Vergine Maria e rispondendo alle necessità della Chiesa, il 10 agosto 1218 fondò in Barcellona l’Ordine della Vergine Maria della Mercede, della redenzione degli schiavi, con la partecipazione del re Giacomo I di Aragona e dinanzi al vescovo della città, Berenguer de Palou.
In forza dell’approvazione del Papa Gregorio IX il 17 gennaio del 1235, la Chiesa riconobbe l’azione dello Spirito Santo nella fondazione dell’Ordine, lo confermò assegnandoli la Regola di sant’Agostino, gli diede carattere universale incorporandolo pienamente nella sua vita e sanzionò la sua opera come missione tra il popolo di Dio.”(COM 1-2).
