CAMPAÑA REDENTORA
Oración
Oh Padre de Bondad, tu hijo Jesús, nuestro Santísimo Redentor, fue perseguido, acusado falsamente y encarcelado. Todavía hoy, muchos cristianos también son perseguidos, acusados y encarcelados y hasta llegan a perder la vida a causa de la fe en Jesucristo. Ungidos por el Espíritu y movidos por la Caridad redentora de San Pedro Nolasco, queremos ser Faros de liberación. Queremos denunciar la persecución religiosa y ayudar a los cristianos cautivos a permanecer firmes en la fe, rumbo al puerto de salvación que se Jesucristo. Amen.
ORÍGENES
La caridad para con el prójimo siempre fue un signo de vida cristiana: el propio Cristo Jesús, siendo rico se hizo pobre para enriquecernos (2 Cor 8,9). Cuando los hermanos de la comunidad de Jerusalén pasaron por dificultades económicas, los hermanos de las otras comunidades los ayudaron por medio de colectas (2 Cor 8,1-4).
En el siglo IV, San Ambrosio ya afirmaba “Fuimos criticados, en alguna ocasión, porque vendíamos los vasos sagrados para redimir cautivos. Sin embargo, ¿quién puede ser tan duro, tan inhumano, tan cruel, que le desagrade liberar a un hombre de la muerte, a una mujer de los abusos de los bárbaros, a adolescentes y niños, a qué eran inducidos a renegar de su fe por medio de la muerte? San Pedro Nolasco, en el siglo XIII, siente en su corazón que también debía dedicarse con todos sus recursos para liberar a los cristianos cautivos.
Por este mismo río de caridad que se espeja en Cristo Jesús que dio su vida por los amigos (Juan 15,13), la Orden de la Merced realiza las colectas para la redención. Las primeras Constituciones de la Orden de la Merced, en el número 13 ya describían los lugares para las colectas donde cada fraile debía pedir limosna para la Redención de los cristianos cautivos, cómo también indicaba la necesidad de que aquellos que pedían limosna estén vestidos de blanco.
Luego de ocho siglos, nuestra familia mercedaria vuelve a realizar la Campaña Redentora, ahora en preparación al Jubileo de los 800 años de Confirmación Pontificia de la Orden.
En los próximos años, hasta el año 2035, cada Provincia de la Orden será responsable por animar cada una de las Campañas. Nuestro Maestro General, fray Leoncio Osvaldo, nos indicó que las campañas de este novenario deberán ser orientadas hacia los cristianos perseguidos hoy.
En contacto con el Secretario de Pastoral Mercedaria de la Orden, Fray Reginaldo, nos fue dada una lista con algunos países indicados por el Dicasterio para el Desarrollo integral, donde nuestra Orden podría ayudar con la Campaña Redentora 2025-2026. En diálogo con el Maestro General escogimos dos países: Nigeria en el continente africano y a Siria en el Oriente Medio.
Para ayudarnos a conocer la situación de los cristianos perseguidos hoy, utilizamos los informes de los últimos años de “Ayuda a la Iglesia que sufre”, una obra pontificia que ayuda a los cristianos perseguidos y que cada dos años, va actualizando la dura situación de los cristianos y de la persecución religiosa. También utilizaremos el informe del proyecto llamado Puertas Abiertas, producido por Iglesias evangélicas que también
sufren persecución.
Saber, comprender, rezar y contribuir con los cristianos que son perseguidos hoy es un deber de cada uno de nosotros. Nuestra Santísima Madre de la Merced que inspiró esta buena obra de liberación de los cautivos a nuestro fundador San Pedro Nolasco, nos ayude en este camino y toque nuestro corazón para contribuir a la sensibilización de forma generosa por los cristianos perseguidos.
LOS CRISTIANOS PERSEGUIDOS HOY
Cuando hablamos de persecución a los cristianos tal vez pueda sonar extraño a nuestros oídos, porque estas noticias difícilmente salen en los medios. Aun así, no podemos negar que en pleno siglo XXI todavía existe persecución a causa de la fe. Aunque en nuestro país la libertad religiosa está presente en su legislación, ya en la Declaración de los Derechos Humanos tenemos asegurada la libertad religiosa. Aún existe desconocimiento de esta situación tan difícil y extrema que viven muchos cristianos en nuestro tempo. Ahora, mientras lees esta noticia puedes tener la certeza de que en algún lugar del mundo, algún cristiano está siendo perseguido o impedido de profesar su fe.
Cuando nuestro fundador San Pedro Nolasco, inspirado por Nuestra Madre Santísima de la Merced fundó la Orden Mercedaria, tal vez no terminaba de comprender la osadía de su misión: buscar erradicar la opresión de los cristianos. Mas allá de empeñar sus posesiones, empeñó también su vida por la libertad de los cristianos cautivos. Infelizmente todavía hoy son muchos los que sufren persecución por causa de la fe en Cristo Jesús. ¿De cuántas personas estamos hablando?
El informe sobre la Libertad Religiosa en el mundo, producido por la AIS (Ayuda a la Iglesia que sufre) analizó las informaciones de 196 países. De esto fue constatado, que, en 61 países, donde viven casi 5 billones de seres humanos, la libertad religiosa fue violada y quienes sufren generalmente son los grupos religiosos y étnicos minoritarios. Pero la situación está cambiando, porque hasta los grupos religiosos mayoritarios están siendo perseguidos.
A veces la persecución se da por las vías gubernamentales: gobiernos autoritarios implementan o crean leyes que impiden las conversiones o hasta punen a quienes profesan una fe diferente. En estos países acaban surgiendo como un sentimiento de impunidad que lleva a reforzar estas actitudes. Mas allá de matar y robar, prácticas muy consolidadas, surgen nuevas actitudes como la imposición de impuestos ilegales.
Las acciones de persecución varían de país en país, de local a local. En internet la cultura del cancelamento evoluciono hacia acciones verbales de odio contra el otro de religión diferente, acciones organizadas de secuestros, de violencia sexual, de conversiones forzadas, de ataques a líderes religiosos, de asesinatos. Pero, como se dice desde el inicio del cristianismo: sangre de mártires, ¡semillas de cristianos!
Luego de la situación de pandemia de Covid-19 se comprobó un aumento significativo en la participación religiosa durante celebraciones públicas atrayendo a millares de fieles. Es verdad que luego de estas situaciones de persecución, muchos cristianos consiguieron reconstruir sus vidas. Mientras tanto, muchas comunidades continúan enfrentando desafíos debido a la falta de programas de ayuda. Aún en muchos lugares, la Iglesia precisa sustentar las estructuras básicas para permitir que los cristianos permanezcan y sean la voz de Jesús, como indicó el Arzobispo Bashar Warda de Erbil, Irak.
NIGERIA Y SIRIA
De aquellos 61 países, existe un grupo de 18 en que la situación de persecución a los cristianos empeoró o continúa estancada en índices elevados. Nigeria y Siria son parte de este grupo, por eso fueron escogidas para la Campaña Redentora 2025-2026, promovida por toda la Orden de la Merced y coordinada por nuestra Provincia
Mercedaria del Brasil.
Los cristianos de Nigeria, por ejemplo, vivieron una situación muy difícil em las vísperas de Navidad de 2023. ¡Más de 300 cristianos fueron asesinados! El estado de Plateau vivía una situación difícil de alimentos y los extremistas además de asesinar a tantos cristianos, incendiaron algunas aldeas y las reservas de alimento.
El ataque fue planeado y coordinado. Fueron más de 20 aldeas invadidas en el mismo día. Los extremistas entraron disparando indiscriminadamente. La mayoría de estas aldeas eran cristianas y muchos de las muertes fueron mujeres y niños. Algunos fueron hasta atacados a cuchilladas.
El hecho de haber sucedido en vísperas de la noche de Navidad es bien significativo. ¿Por qué se ataca en esta fecha? Con tales ataques, además del desprecio por la vida del otro, hay un fuerte vínculo con el impedimento de celebrar la noche de Navidad, en la cual se conmemora el nacimiento de Jesús. Aquellos que no perdieron sus vidas, perdieron sus parientes, sus casas y sus posesiones. Muchos terminaron huyendo de estos territorios, aumentando el número de migrantes y de cristianos desplazados.
Ellos buscan la Iglesia como refugio y lugar de protección. En las proximidades de la ciudad de Bokkos existen más de diez campos de cristianos desplazados, los cuales muchas veces intentaron retornar a sus tierras, pero fueron impedidos y no tuvieron más seguridad para continuar sus actividades de agricultura y sus vidas. Esos hermanos son amparados por la Diócesis de Pankshin, donde acontecieron
la mayoría de los ataques.
Siguiendo las declaraciones del Padre Andrew Dewan, los agresores pocas veces son detenidos, pero en seguida son liberados. Tal hecho ocasiona tanto la fragilidad del Estado, como ampliar la inseguridad y desconfianza en las instituciones gubernamentales. También indicó que algunas veces se intenta argumentar que los ataques fueron entre agricultores y pastorales, pero confirma que los ataques fueron planeados y orientados contra los cristianos, ¡contra las aldeas cristianas!
Lo poco que la Iglesia puede hacer es acoger y dar el mínimo para la sobrevivencia humana y apoyarlos en el camino de la fe. En el Informe, la situación de persecución a los cristianos en Nigeria, infelizmente, aumento em relación al bienio anterior.
En Nigeria, la persecución también involucra a miembros del clero. En el año 2023, de enero a noviembre, fueron secuestrados 23 sacerdotes, religiosas y seminaristas, para quienes fue pedido rescate. Las situaciones de persecución pueden llevar al martirio. Una estudiante cristiana fue apedreada hasta la muerte por sus compañeros de la escuela por supuestamente haber compartido un mensaje blasfemo em el aplicativo de Whatsapp.
Aunque la persecución de los cristianos en Siria no ha aumentado en comparación con los dos años anteriores, sigue siendo muy intensa y preocupante. A lo largo de la guerra civil, todos los grupos religiosos han sufrido, pero los cristianos han sufrido mucho más.
Antes del inicio de la guerra, los cristianos representaban un total de 1,5 millones. Esto fue en 2011. Para 2023, no superaban los 250.000. La incertidumbre sobre la propia supervivencia puede llevar a conversiones forzadas ante la persecución. Por ejemplo, en la región de Idlib, los cristianos, que antes superaban los
20.000, ahora son solo 600.
Según el clero local, hay al menos 30 aldeas donde ya no hay cristianos porque han sido ocupadas por grupos del Estado Islámico. Según el cardenal Mario Zenari, nuncio apostólico en Siria, los cristianos, que antes representaban el 12% de la población (un contingente de 250.000), han disminuido al 1,4%, o aproximadamente 30.000. El cardenal concluyó afirmando: “¡Estamos viendo morir a la Iglesia!”.
Y usted, que está leyendo, ¿qué puede hacer?
UN AÑO DE LA CAMPAÑA REDENTORA
Las Campañas Redentoras de la Orden de la Merced comienzan en septiembre.
La Campaña Redentora 2025-2026 comenzará en septiembre de este año y concluirá en septiembre de 2026. Septiembre, además de ser el mes de la Palabra de Dios que ilumina nuestras vidas y transforma nuestra conciencia, es el mes dedicado a nuestra Santísima Madre de la Merced.
Como una madre bondadosa, se apareció a Pedro Nolasco pidiendo ayuda a los cristianos cautivos. Hoy continúa interpelándonos sobre nuestras acciones, sobre qué podemos hacer para ayudar concretamente a los cristianos que se ven impedidos de profesar su fe o que están en peligro de perderla.
Como hemos visto en los dos países elegidos para la Campaña de Redención 2025 2026, la situación de muchos cristianos y de la Iglesia es difícil en diversas partes del mundo. Desde el principio, los cristianos comprendieron que la misión de Cristo era la suya. Así es como cada uno de nosotros puede decir: “¡Soy misión!”. Y si la vida no es misión, terminamos despreocupándonos de los que sufren. No cuestionamos las situaciones más difíciles que experimentamos y terminamos desinteresándonos del sufrimiento de quienes ahora están cautivos por su fe en Cristo Jesús.
Conocer un poco más sobre las realidades de los cristianos perseguidos nos ayuda a comprender la difícil situación en la que viven. Un segundo paso es iluminar estas realidades de oscuridad, pecado y cautiverio a través de la Palabra de Dios, que nos ayuda a encontrar la voluntad divina. Un tercer paso es orar, entendiendo que la oración sustenta la vida y la misión de la Iglesia. El cuarto paso es contribuir materialmente para que los cristianos perseguidos puedan ser ayudados en sus necesidades.
Así, desde la fiesta de Nuestra Santísima Madre de la Merced de este año, 2025,
hasta su próxima fiesta en septiembre de 2026, estamos invitados a conocer la difícil realidad de los cristianos en Nigeria y Siria, a iluminar estas realidades con la Palabra de Dios a través de su lectura atenta y asidua, a orar por los cristianos perseguidos en todo el mundo, pero especialmente por los de Siria y Nigeria, pidiendo al Señor que los libere de toda opresión y persecución, y a contribuir materialmente para que la Iglesia pueda ayudarlos en sus necesidades y dolor.
¿CÓMO PUEDO CONTRIBUIR?
Todos pueden ayudar. A través de actividades personales, grupales, colectivas o comunitarias, la Orden siempre ha utilizado la imagen del Arca de la Redención. ¿De qué se compone esta arca? Era un cofre que contenía tesoros para la redención de los cristianos cautivos. Todo lo que cada fraile recogía en su limosna para la redención se depositaba en ella.
Individualmente, cada persona puede crear su propio “Fondo de Redención”, donde puede contribuir con cantidades diarias o semanales a la Campaña de Redención 2025-2026. Cabe destacar que esta cantidad depositada en el “Fondo de Redención” debe combinarse con oraciones por los cristianos cautivos o perseguidos.
Quienes participan en un grupo pueden animar a los miembros de su grupo a participar también en la Campaña de Redención 2025- 2026. De esta manera, los miembros de ese grupo, grupo pastoral o movimiento también aprenderán sobre la difícil situación de los cristianos perseguidos. De esta manera, te conviertes en un multiplicador de la Campaña Redentora 2025-2026, llegando a aquellos que están contigo en el camino de fe, pero que aún no conocían la Campaña Redentora 2025-2026 y no habían oído hablar de los cristianos perseguidos en nuestro tiempo.
Quizás puedas motivar a las personas de tu entorno laboral, lo cual sería fantástico, ya que tanto cristianos como no cristianos serían conscientes de la difícil realidad que enfrentan quienes son perseguidos por su fe. En este sentido, colectivamente, podrías animar a tu círculo a contribuir económicamente a la Campaña de Redención 2025-2026.
En tu comunidad, podrías organizar una reunión para recaudar fondos para la Campaña de Redención 2025-2026. La creatividad puede ser muy útil: tés de la amistad, bingo, rifas, almuerzos, cenas con baile y otras actividades adaptadas a tu situación, con objetivos claros: 1) concienciar sobre la difícil situación de los cristianos perseguidos en nuestro tiempo; 2) presentar la Campaña de Redención 2025-2026 promovida por la Orden de la Merced; 3) compartir otras maneras de contribuir a la Campaña. Por supuesto, además de todas estas actividades que pueden generar recursos financieros para la Campaña de Redención 2025-2026, ¡quizás surja un grupo de intercesión por los cristianos cautivos! Recordemos que la Iglesia perseveró en oración mientras Pedro estaba preso (Hechos 12:5).
FARO DE LIBERACIÓN
El tema de la Campaña de Redención 2025-2026 es Faro de Liberación.
Con este tema, buscamos enfatizar que todo cristiano debe ser, como dijo Jesús, la luz del mundo (Mateo 5:14). Esta luz ilumina a todos en la casa (Mateo 5:15) y no puede colocarse debajo de la mesa, sino sobre ella.
Un Faro es precisamente una gran llama colocada sobre un pilar o poste para iluminar y señalar el camino o los peligros a quienes recorren el camino de la vida (Marcos 4:38). El Papa Francisco, mientras todos vivíamos la pandemia de Covid-19, reflexionó sobre este texto para enfatizar que no estamos solos en el camino de la vida y que la barca de nuestra fe, aunque sacudida por las olas, tiene la presencia de Jesús. La palabra “Liberación” evoca tanto la condición de cautiverio que hemos dejado atrás como la imagen de las rocas que podrían sumergirse en el mar durante nuestra travesía.
Este faro nos ayuda a estar alerta para que no nos sorprenda lo que no podemos ver.
Este tema pretende indicar el significado de la presencia de cada religioso/a Mercedario/a: ser un faro de liberación para todos aquellos que corren el riesgo de perder la fe o sucumbir a las turbulentas aguas de la vida.
El logotipo de la Campaña de Redención 2025-2026 nos presenta el faro con los símbolos identificativos de la Orden de la Merced: la cruz condal de la Catedral de Barcelona y las cuatro barras legadas por el Rey a la Orden, ambos símbolos presentes en el escudo de la Orden. Así como cada religioso/a de la Orden de la Merced está llamado/a a ser un Faro de Liberación, también cada devoto/a de Nuestra Señora de la Merced está llamado/a a ser este Faro de Liberación para los cristianos perseguidos hoy en Nigeria y Siria.
Únase a nosotros/as en esta Campaña de Redención 2025-2026. Cristo, que declaró que estaría presente en los pequeños, los pobres, los que sufren y los marginados, cuenta con nosotros para continuar su obra de liberación de los cristianos cautivos de la persecución hoy.
