FUNDACIÓN SISTERS OF MERCY

FUNDACIÓN SISTERS OF MERCY

Notas históricas

Fundadas en Dublín el 24 de septiembre de 1827 como instituto secular por Catalina McAuley, con la apertura de una casa que fuera a la vez escuela, asilo de ancianos, alojamiento para muchachas abandonadas con el fin de practicar las obras de caridad o de misericordia en todas sus manifestaciones. Con estos inicios surgió la idea de fundar una congregación de hermanas. Esta se llevó a cabo con la profesión religiosa de Catalina y dos compañeras el 12 de diciembre de 1831. La Congregación de Religiosos aprobó sus Reglas en 835, y el 20 de enero de 1931 se federaron todas sus casas de Estados Unidos.

Si bien la congregación no ha tenido ni origen ni vinculación, ni ha sido agregada a la Orden, se relaciona con ella, no sólo en la virtud de la caridad, sino porque tiene como patrona a la Virgen de la Merced, en cuyo día se fundó. Las hermanas todos los años celebran la solemnidad litúrgica, durante la cual hacen un acto solemne de oblación y consagración a la Madre de Dios. En sus constituciones se recomienda una especial devoción a san Pedro Nolasco como fundador de la familia mercedaria, campeón de la caridad hacia el prójimo.

En palabras de S. J. Ryan: Cuando miramos al lado femenino de la iglesia de habla inglesa, no encontramos a nadie que pueda emular los servicios de la monja irlandesa Catalina Mc Auley.

También usan el escudo de la Orden. Así lo explican: «Es el símbolo que la Virgen de la Merced lleva en su pecho. Está formado por los dos metales más nobles: el oro, signo de benignidad y nobleza, y la plata, signo de inocencia y pureza. Sobre el campo rojo, emblema de amor y caridad, aparece la cruz de plata irradiando reflejos de pureza y blancura. La cruz transmite una visión de esperanza, consuelo y libertad y es portadora de alegría y capaz de infundir el valor necesario para entregar la vida por los demás, como lo hizo Jesús. A través de la historia de la Iglesia, nuestro escudo simbolizó el heroísmo de los redentores mercedarios. Al usarlo diariamente, es importarte recordar que es un símbolo de nuestro compromiso de Misericordia, que nos llama a abrazar a todos sin distinción, con un amor cada vez más inclusivo».

El Instituto está extendido por los cinco continentes, especialmente en países de lengua inglesa, se agrupan en federaciones y lo forman casi 2.000 hermanas.